本書共分四篇十七章。第一篇總論從兒童發展的總體上概述研究兒童發展學的對象、任務與方法;其次就兒童發展的性質、階段性及影響發展的因素等問題加以分析討論(1、2章)。第二篇兒童發展的生物學基礎,著重討論了影響發展的因素(3~6章)。第三篇認知的發展,分別敘述兒童言語的發展、感知的發展、記憶的發展以及思維的發展。通過各種實驗研究的介紹、分析,揭示兒童認知過程各方面的發展變化規律,以及其各年齡階段的特徵(7~12章)。第四篇情緒、個性和社會性的發展,著重介紹兒童個性、社會性方面發展的一些理論和研究(13~17章)。