西方藝術史中,很少有一個藝術運動像印象派那樣影響深遠,不到一百年的時間,這個原來被人嘲笑的叛逆團體,現在卻成為家喻戶嘵的藝術流派。其中重要的畫家有二十多位,他們具有組成藝術村的共識,除了互相討論之外,還一起出外寫生,探討他們所研究的藝術。這種現象與當時的時代環境有很大的關係,他們對藝術抱著狂熱的理想,共同反抗傳統體制,但同時也彼此攻擊。他們對物質生活並不重視,以致大部份畫家都活在貧窮線下,當他們之中有人窮途潦倒時,又能互相扶持鼓勵,這種精神遂塑造了後人對畫家的固定形象。筆者在撰寫此書時,花了很多筆墨在描述當時的時代背景,同時也特別強調他們之間的友誼關係,配合著他們的作品把印象派的面貌完整地呈現出來。