自第二次世界大戰以後，歐美工業生產突飛猛進。由於工業化而產生大量廢氣及廢棄物，導致環境中的空氣、水、土壤的污染，以及放射性廢物的泛濫。尤其是環境災難的頻仍發生，使世人深感環境危機日益嚴重。聯合國為保護人類賴以生存的環境，遂於1975年推動國際環境教育計畫（International Environmental Education Programme）在聯合國各會員國發展環境教育。為傳播環境教育信息及報導各國環境教育發展概況，聯合國於1976年發行Connect（連繫）這份通訊。每期出版三十萬，分送全世界環境教育有關機構。1991年Connect第十六期以「一個普世的環境倫理：環境教育終極目標」為題，暢述環境教育發展的目標。該文中認為倫理可以視為人類行為的一種理想狀態，環境倫理就是尊重環境（包括自然的與人造的）理想人類行為。在世界各地熱烈推動的環境運動中，對環境的關切日益重視，因而興起了環境倫理，也促成了許多國際間或國內的環境法律與規律的成立。然而，眾所周知，在社會互動的脈胳下，嚴格的法律規範與禁止必須在個人有道德敏感度與意識的幫助才有效力，也就是說必須要有一套人類有關的理想行為，這也是環境教育的終極目標。

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