本卷的主題為一般社會學部分，共包括七個部分的內容，其中第一二部分是核心。第一篇文獻為《社會學方法的準則》，本書為社會學確立了有別於哲學、生理學、心理學的獨立研究物件和方法，即社會事實。社會事實具有不同于自然現象、生理現象的特徵和特殊的決定因素。它先於個體的生命而存在，比個體生命更持久。它的存在不取決於個人，是先行的社會事實造成的。社會事實以外在的形式“強制”和作用於人們，塑造了人們的意識。第二篇文獻《實用主義與社會學》是根據涂爾干於1913年至1914年在法國索邦大學的演講筆記整理出版。之所以選擇“實用主義”的問題來討論，最重要的原因是“當時實用主義思潮幾乎已經成了唯一通行的真理理論，已經對西方哲學傳統構成摧枯拉朽之勢，而且也表現出了與社會學思潮非常親近的成分”。所以，作者致力於對實用主義做出恰當公允的評價或批判，致力於界清實用主義與社會學之間的關係。第三部分是論文，第四部分是討論，第五部分是書評，第六部分是筆記，第七部分是書信及其他；總體上構成一般社會學方法和原則的補充。

涂爾干（杜爾克姆、迪爾凱姆），法國社會學家，社會學的學科奠基人之一。1858年4月15日出生於法國孚日省埃皮納爾一個小城鎮的猶太教教士家庭。幼年曾學習希伯萊文、舊約和猶太教法典。青年時代放棄了宗教信仰，走上實證科學的道路。1879年，就學於巴黎高等師範學校，1882年畢業。1882-1887年，在省立中學教書。其間赴德國一年,學習教育學、哲學、倫理學,深受W.馮特實驗心理學的影響。1887-1902年，在波爾多大學教書，並在那裡創建了法國第一個教育學和社會學系。1891年，被任命為法國第一位社會學教授。1898年，創建了法國《社會學年鑒》。圍繞這一刊物形成了一批年輕社會學家的團體──法國社會學年鑒派。1902年後執教于巴黎大學。第一次世界大戰中斷了這位反戰學者的學術研究，他的兒子和許多學生死於戰場,他受到極大的刺激。1917年11月15日在巴黎去世。主要著作有：《社會分工論》(1893)、《社會學方法的規則》（1895）、《自殺論》(1897)、《宗教生活的基本形式》(1912)等。

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