柏拉圖（Plato，約西元前427年－前347年），不僅是古希臘哲學，也是整個西方哲學乃至整個西方文化最偉大的哲學家和思想家之一。原名亞�斯多克勒斯(Aristokles)，後因強壯的體格和寬廣的前額，體育老師給他起了「柏拉圖」的綽號，沿用至今。柏拉圖出生於雅典貴族階級，自幼受到良好而完備的教育，特別是在文學和數學方面。除了家庭的薰陶之外，對他影響最為深遠的莫過於正直善辯的哲學家蘇格拉底了。柏拉圖二十歲拜蘇格拉底為師，直到西元前三九九年蘇格拉底被當權的民主黨處死為止。老師的死帶給柏拉圖沈重的打擊，在萬念俱灰下，離開雅典到埃及、西西里等地遊歷。西元前387年回到雅典後，柏拉圖在城外西北角一座為紀念希臘英雄阿卡得摩斯而設的花園和運動場附近創立了自己的學校──學園（或稱阿卡得米，Academy）。

　　這是西方最早的高等學府，後世的高等學術機構（Academy）也因此而得名，它是中世紀時在西方發展起來的大學的前身。直到西元529年被查士丁尼大帝關閉為止，學園維持達九百多年。西元前367年，柏拉圖再度出遊。他兩次赴西西里島企圖實現政治抱負，並將自己的理念付諸實施，但是卻遭到強行放逐，並於西元前360年回到雅典，繼續在學園講學、寫作。西元前347年，柏拉圖以八十一歲高齡去世。

譯者簡介

　　朱光潛（1897-1986）美學家、文藝理論家。筆名孟實。安徽桐城人。1922年香港大學畢業，1925年就讀於英國愛丁堡大學、倫敦大學和法國巴黎大學，獲博士學位。1933年後曾任四川大學文學院長、武漢大學教務長、北京大學教授，中國美學學會會長等。著作有：《文藝心理學》、《談美書簡》等。譯著有�格爾《美學》、維柯《新科學》與本書等。