尚剛1952年生於北京。曾赴黑龍江省山河農場勞動9年。1977年考入黑龍江大學中文系;1982年考入中央工藝美術學院攻讀碩士研究生學位,畢業後留校任教至今。1986年赴莫斯科進修中世紀的中亞美術史。現為文學博士,清華大學美術學院教授。傾力從事中國工藝美術史的研究和教學,對南北朝至元代的工藝美術研究較有心得。出版的著作有《隋唐五代工藝美術史》《元代工藝美術史》《中國工藝美術史新編》《中國工藝美術史圖說》等。