作者介紹 斯拉夫默．拉維茲 (Slavomir Rawicz) （1915－2004） 本書作者也是故事的主人翁—拉維茲，地主與藝術家之子，出生於波蘭西部（今日的白俄羅斯）的平斯克（Pinsk）附近，母親是俄羅斯籍音樂家，讓他習得了流利的俄語。從小他時常在叢林與沼澤帶，從事野外活動，搭建庇護所、覓尋食物……顯見他冒險、反動的性格。 1932年至1938年間，拉維茲在華沙研習建築學及測量學，1937年加入波蘭後備軍，並於1939年夏天完婚，然而夫妻僅共處四十八小時，在德軍入侵波蘭之後，他便從未再見過妻子，甚至是自己的父母、手足以及母國。拉維茲因遭誣陷的間諜罪而被判處廿五年苦役，經過為期一年的審訊後，1939年底被送往冰寒的西伯利亞，因而展開了艱辛的逃亡之路，重返自由。1942年，他被送往巴勒斯坦，任教於「波蘭少年訓練學校」，後來在波蘭第二軍團傳奇司令官—瓦迪斯瓦夫．安德斯（Wladyslaw Anders）的薦舉下，前往英國協助波蘭空軍的訓練工作。 二戰結束後，拉維茲定居英國諾汀漢（Nottingham）地區，擔任學校的工藝教師一職，並在六○年代，受聘於諾汀漢建築和設計中心。1944年結識了瑪裘莉（Marjorie Needham），兩年後在無法確認首任妻子生死並獲特別批准後完婚，而身為圖書管理員的瑪裘莉，亦從旁協助了本書超過25種語言版本的發行（包括自1990年以來，俄羅斯與其他東歐國家）。兩人擁有五名小孩，生活雖貧乏，卻仰賴宗教信仰、創造力和愛，讓彼此緊緊相依。拉維茲因健康有礙而提早退休，之後便發表許多關於戰爭經驗的演說，致力於為波蘭的孤兒籌集募款。並撰寫此部自傳式作品自由之路（THE LONG WALK The True Story of a Trek to Freedom） 書籍甫出版便獲得廣大迴響，他每年都收到來自世界各地數以百計受到小說所啟發的讀者來信，在妻子的幫助下，他和被自己的故事鼓舞的人保持聯繫，並大力宣揚每個人與生俱來的珍稀財產—自由。