本書最早作為單篇論文發表於1929年，經過大規模的擴展，再以專著的形式出版於1931年。當時正值魏瑪共和國搖搖欲墜的時刻，空前的政局動盪、經濟危機，賦予非常狀態的概念以一種迫近的現實感。面對風雨飄搖的局面，施密特提出了一個類似於「誰來決斷」的嚴峻問題：誰來維護憲法？ 　　在施密特看來，這種旨在維護憲法的權力須具備如下條件：首先，它不能位居其他合憲權力之上，而是在一種平行格局中與其他合憲權力發生聯繫，以求取必要的平衡；第二，它必須是中立的，不依賴或偏向任何其他合憲權力，但卻能夠提供一種特殊的保障機制，使不同的權力部門在憲法的框架內活動。按照法國古典自由主義思想家貢斯當的表述，這是一種「中立性、調解性和規制性權力」，而在19世紀的市民法治國中，國家元首（無論是國王還是總統）就充當了這種「中立性、調解性和規制性權力」的主要載體。 書評：施密特在希特勒政權下的所作所為，並沒有變更這樣一個事實，即在現代德國學者討論這個〔法治〕問題的文獻中，他的論著依舊是最具學識且最富洞見力的；尤請參見其所著《憲法學說》和《憲法的守護者》。──海耶克（F. A. Hayek）。