本書乃以苗栗苑裡及南投竹山兩地寺廟的田野調查研究為例,試圖說明地方村落與寺廟之間的關係。作者透過兩地的文獻與田野資料的歸納與整理,試圖指出清代以來的台灣村庄,在長期的國家權力的滲透下,上層的禮教與儒家文化,如何在村庄這個基層社會裡轉化為庶民大眾可以接受的語言與文化。在此過程中,村庄社會所形成的社會文化空間場域以及俗民的天人玄理思維模式,扮演著重要的角色。