新世紀的中國，在外人的眼裡，是獅子、是狐狸、是綿羊、或者是一隻龐大的亞洲象？ 　　中國的對外政策，無論是對台灣、對整個亞洲，還是對全世界，都具有前所未有的重要意義。 　　中國大陸自1979年改革開放後，二十多年來隨著經濟快速成長，使得中共無論在政治、經濟、外交、軍力等綜合國力均大幅提升，在國際社會中影響力日增，蘇聯垮台後，中共隱然成為國際社會中挑戰美國主要對手。 　　然而，中共目前尚未具備與美國抗衡的實力，惟就東亞地區安全情勢而言，南海主權、臺海兩岸、朝鮮半島以及東南亞等地區的穩定與和平，均與中共的對外政策發展動向息息相關，尤其對兩岸關係的互動發展更具重要性。因此，首先必須了解國際環因素對中共的對外政策的影響？中共對外政策的目標和利益為何？中國的和平崛起對於國際體系與東亞區域的影響為何？它崛起後是否對既存的霸權挑戰或是和平共處？各相關國家如何面對中國大陸崛起採取相關對策？ 　　其次，在國內環境因素方面，中共的政治、意識形態和綜合國力，在中共對外政策上發揮多大影響？ 　　透過本書作者的描述，解答了研究中共在冷戰後時期的戰略思潮與意圖，本書除具學術參考價值，也兼顧實際應用價值，兩岸關係的問題日趨國際化，益使中共對台政策更趨靈活與彈性，尤其將中共對外關係發展提出完整而有條理說明，並充分闡釋與經驗證實，對有心認識中共對外關係與國際關係理論的讀者，本書皆具有參閱價值。 　　冷戰結束後國際局勢隨著二元體系相繼瓦解，二十一世紀東亞各國在全球地位、重要性及自主性，已有相當程度的提升，且各國間的經濟互動與互賴程度也不斷增加，區域內的貿易依存度的更加提高，對東亞而言，不論是出口或是進口，其最大的市場仍是東亞本身，而區域外國家的地位已逐漸下滑。東亞各國的產品在區域內流通循環；自中國大陸加入世界貿易組織之後，不僅進入東亞區域內循環機制中，更對外資企業的依存程度日益加深，因此中國大陸的經濟規模愈大，就會帶來東亞分工體制的強化與擴大，有利於東亞的經濟發展。換言之，區域內循環機制已在東亞日漸形成，且有利東亞地區經濟整合，但是經濟整合仍然處於萌芽階段；其次，也面臨許多非經濟（政治、安全、軍事、文化、歷史等）層面的挑戰，根據本地區的環境特性，共有下列幾點（一）分裂國家依舊繼續存在，邁向統一過程中所衍生的軍事緊張；（二）毀滅性武器的擴散和軍備的加強所帶來的問題；（三）關於海洋的主權以及海洋資源和海上航線等課題；（四）重要資源的供需失衡惡化的問題；（五）人權和民主化有關的摩擦，以及宗教、經濟、文化等問題。這些問題中的大多數，直接或間接地與中國有關，甚而因中國因素，還有可能加劇到引起紛爭的危機。首先是俄羅斯國內政治和經濟事務的重建同時，美國布希政府在「九一一」事件後，國內經濟成長趨緩下，不願意在國際事務中再扮演全面性的角色，使得東亞區域出現兩極體系下所罕見的權力空隙；因而東北亞情勢有中共與日本兩大強權的存在，兩國各自在政治、外交、經濟與軍事上相互較勁、互別苗頭，時而顯現友好一面，時而表現競爭的一面；其次，各國（中、日、南韓、北韓、俄羅斯、美等六國）在致力於朝鮮半島無核化，期藉通過六方會談和平解決核擴散問題，維護朝鮮半島和平與穩定，同時也存在分歧。使得東亞地區正陷入一片渾沌狀態，類似這紛擾亂象之中渾沌時代，中共與各國家的的政治、經濟、軍事、文化等各個方面，甚至與兩岸之間的互動及未來走向如何，是否仍是亂中有序，或是意味著東亞區域內各國越來越需要與中國的合作。2002年以後，新的中國領導班子胡溫體制接班後高度重視中美關係，在毛鄧江基礎上又把中美關係向前推進一步，2004年胡錦濤更進而提出十六字方針，「增加來往、加強了解、擴大共識、深化合作」。正因如此，新的世紀中國大陸的對外政策無論是對於東亞地區，還是對於世界都具有前所未有的重要意義。