本書為長期對清代臺灣的研究論述,內容包括文學、族群、歷史等。作者提出「國家認同歧異與原鄉再現」的觀點,以解釋清代社會動蕩的因素。以吳子光為例,闡說家族移民過程及文學特色。考辨合番與合歡兩詞之間的關係,論述丁紹儀、孫爾準前人未見之作。檢讀宦臺官員詩作,分析其在臺期間的內在心曲。詳敘客家族群在臺灣的發展,詮說客家文學的源流與特色。作者廣徵文獻,論證詳密,頗多獨到的見解。