戰國時代、王綱失墜,孟子闢楊墨、放淫辭,以談辯語治天下邪說,由「知言」進一步「格君心知非」;「知言」「養氣」為一體之循環,「養氣」有內聖修養的一面,亦有事功及致用的一面;「持志」「養氣」便能「知天」「事天」,並在事天中樹立自己。 語言的昇進,亦是生命價值的昇進,孟子以談辯語言立命行義,不獨是個人道德生命的朗現,也具有重建天下價值的作用。孟子的談辯語言,逐不只有工具義、作用義,還有價值義、理想義。