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天堂 / |
來自非洲坦尚尼亞的古納，於1960年代移居英國求學，著有多部小說，作品圍繞難民與流亡，聚焦身分認同、種族衝突及歷史書寫等，在2021年榮獲諾貝爾文學獎。
《天堂》是古納早期作品，出版當時即入圍布克獎，不僅是一部成長小說，也是一部從非洲人的角度講述非洲殖民化的歷程的作品，可謂顛覆了歐洲中心主義意識形態書寫的非洲歷史。故事從主人翁優素福說起，年幼的他被父親賣掉以償還債務，因此踏上一段難以想像的旅程。他加入債主經營的商隊，經歷從草原到濱海城市的生活，從一個孩童成長為一個青年，目睹部落交易間的角力、難以驗證的迷信事件、商人和村民間的複雜關係，也體驗了殘酷的現實世界。故事透過優素福受盡剝削、身不由己的奴役生活，突顯了悲慘淒涼的命運，思考著自由的真諦。《天堂》書名有多層隱喻，優素福常在富商家中花園徘徊流連，眾人眼中天堂般的花園，卻是他人難以明白的地獄。書中亦有「天堂裡多數住民是窮人，地獄裡多數住客是貪婪者」這類充滿哲思的金句。古納的文筆優美，不僅重現非洲叢林間河流間天堂般的奇景，更從故事裡提煉出對生命的叩問，讓人低迴不已。