相關不等於因果，看經濟學大偵探如何洞悉問題真相

 

相關不等於因果。錯誤歸因或倒果為因，是一般人在解釋歷史或社會現象時常犯的錯誤。──林明仁，台大經濟系特聘教授

 

任何對真相好奇的人都會（對本書）感興趣。──劉瑞華，清華大學經濟學系教授

 

◎李井奎教授（哈佛大學訪問學者）解說2021諾貝爾經濟學獎重要命題「因果推論」
◎陶宏麟（東吳大學經濟學系特聘教授）、賴建誠（清華大學經濟學系榮譽退休教授）專文推薦

因果推論革命，讓經濟學家有如偵探一般，得以破解各種謎題：

美國黑人比較難找到工作？

氣候越熱的國家，經濟發展就越差。

進明星學校未來才賺得多！

這些說法是真的嗎？看經濟學大偵探如何用「因果推論」逐一驗證！

 

大偵探經濟學家開始辦案了！

三十年前，計量經濟學的發展帶起了一場因果推斷革命，經濟學得以用實際資料驗證理論。從此，經濟學家便如同偵探一般，得以破解社會、經濟中各種令人好奇、質疑的謎題。本書是這些大偵探破案的故事，他們挑戰了與經濟學相關的歷史社會問題，並一一破解。比如：美國雇主比較願意僱用白人嗎？墨西哥政府掃毒為何造成犯罪率大增？中國霧霾造成的人命損失與處理環境汙染的成本相比，何者比較重大？貨幣政策是否有助於挽救歷史上的經濟大蕭條？義大利黑手黨的興起與種植柑橘有關？受教育程度越低是否自殺率越高？

 

像經濟學家一樣思考

經濟學家的分析，不但解決一些令人好奇的問題，也為人類社會提出了有價值的觀察，比如了解上世紀的全球經濟大蕭條為何發生才能知道如何借鏡。比如正確分析墨西哥打擊販毒或歐美對非洲人道救援，才能知道「好的意圖」卻可能遭致不幸的後果。此外，生活中有許多決策都涉及我們有多了解事物背後的因果關係，透過分析這些因素與數據，可能會讓我們得到完全不同的結果。本書不僅滿足讀者知識上的好奇，也有助於日常的分析判斷。在這個資訊爆炸的時代，如何檢視眼前資訊，判斷真假，做合理的判斷，已經是現代人的必備素養。而因果推斷工具則提供了分析理解個人行為、社會氛圍到國家決策的方法。
 

◎各方讚譽

我和學生討論研究主題時，最有用的方法就是要求學生把想法寫成問句，有了好問題，離答案就不遠了。《大偵探經濟學》裡包含了許多有趣而認真的問題，而且揭示了回答這些問題的方法。書中最常問的是「為什麼」，我的本行經濟史主要在研究歷史事件的發生原因，最常用的工具就是書中強調的「反事實推論」。一些類似鑒識科學的實驗方法，透過作者生動的文筆都變得好看易讀，不僅適合經濟學的學者與學生，任何對真相好奇的人都會感興趣。――劉瑞華／清華大學經濟學系教授

福爾摩斯曾說：「看到不等於觀察」。同理，相關也不等於因果。錯誤歸因或倒果為因，是一般人在解釋歷史或社會現象時常犯的錯誤。過去三十年來，經濟學在因果推論的學理與應用上有很大的進展。本書挑選十個重要議題（也包含我所參與的消失女性論戰），將其研究結果與推論過程做了簡潔介紹，是一本非常具知識趣味的經普讀物。――林明仁／台大經濟系特聘教授

這是一本娛樂與深度兼具的科普書，在李井奎教授的妙筆下，嚴肅的學術論文化身為生動有趣的偵探小說，本書利用輕鬆的文句述說經濟學家在過去數十年，如何透過各種因果推論的計量工具與實際資料，對幾個社會科學的重要議題提出令人信服的解答。――楊子霆／中央研究院經濟研究所副研究員、政治大學應用經濟學程副教授