sendmail 宛如傳說中腓尼基國王所創造出來的結 (knot)，其繁複糾纏無人能解﹔直到亞歷山大大帝的到來，抽出寶劍，劈開這個根本無須思考的死結。如果 sendmail 的問題能以這種斬釘截鐵的途徑一刀兩斷，所有的電腦技術問題都將可以如法炮製，以不到 200 頁篇幅的 ” 快速秘笈 ” ，尋求終極的解決方案。　　正如 sendmail 的創始人所說的一樣，這是個複雜的世界，也是個動態的世界。 sendmail 的複雜性，正反映出電腦系統與實際需求之間，多變的互動關係。sendmail 是一個郵局：它接受各種奇形怪狀的郵件，透過各種通訊協定，將郵件轉送到各地的支局或集散中心，最後丟到對方的郵件信箱。看起來很簡單！它的運作功能，彷彿是一個虛擬世界中的全球快遞公司。　　只有極少數的電腦軟體 (包含作業系統 ) 設計和規模能夠和 sendmail 相比。和許多的通訊協定一樣，sendmail 最初的目標，只是要解決幾個區域網路之間郵件繞送的問題﹔隨著網路規模的激增，電子郵件成為全世界最普及的通訊方式之一，sendmail 必須面對各種難以想像的複雜情況：郵件的內容包羅萬象，通訊協定的多樣化，全球傳送的效率需求，以及安全性的顧慮 ..等等。sendmail 的設計哲學，是盡量設法將郵件傳給對方﹔即使郵件被退回，多半是 DNS 或 IP 設定的問題，而不是 sendmail 的彈性不夠。　　這種高度的彈性，使得 sendmail 的組態設定成為系統管理者的惡夢。許多系統附帶了 sendmail 的預設組態檔，讓系統在 ”可以運作” 的情況下，盡量做出環境單純的假設。如果電子郵件系統運作的環境都是整齊劃一，本書的篇幅將不到原來的一半。　　本書的基礎篇摘自原書的第一到第十七章，敘述 sendmail 的淵源與歷史版本，涵蓋新版 V8 的新功能，包括巨集 (Macro), 規則集 (rule set), sendmail.cf 的檔案範例，郵件集散中心與遞送代理程式 (agent) 的基本原理。