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歐洲歷史的塑造 /
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區一只農具，就能讓西北歐在十七世紀崛起？ 你「所不知道的歐洲」，決定你的未來世界觀。 「歐洲史就是一部『自由』的成長的歷史。」 這句話雖然現在少有歷史學者認同，卻是深植於歐洲文化遺產的核心。二十世紀初是沒有歐洲通史的，站在德國人的觀點，一部德國史就是一部歐洲史；站在法國人的立場，一部法國史就是一部歐洲史。若以任何單一國家歷史為歐洲史的骨幹，都不盡公平。 在這種情況下，「維多利亞史觀」適時出現，有意識地引用「科學的歷史研究法」，所高舉的「自由的成長」正符合現下需求，於焉成為歐洲史的主題。然而，其正確性在一次世界大戰後逐漸受到質疑與批評，本書作者麥克尼爾另佈新局，認為與其批評舊觀念，不如以新的論點研究歐洲史。 他主張，「文明」是由核心向周圍擴張，世界上的文明都有相關性，而非獨立發展。以此作為歐洲史發展的骨幹，即可說明二十世紀的歐洲文明為什麼仍方興未艾，保有高度的活力，不若雅典、羅馬及文藝復興晚期的義大利，走向衰亡。