《文明》深入探討過去，大膽預測未來　　西方何以支配現代世界超過500年？ 　　西方的主宰地位是否正受到亞洲崛起的威脅？　　過去，西方靠六大「殺手級應用」獲得壓倒性勝利。　　現在，新興國家是否將藉著這六大利器，終結西方的優勢地位？　　西方文明憑什麼統馭全世界？　　十五世紀初，如果你能在當時環航世界，那麼最吸引你的將是東方的璀璨文明。明朝的北京正興建紫禁城；在近東，鄂圖曼土耳其人正進逼君士坦丁堡。　　相較之下，英格蘭在你心中留下的印象卻是鼠疫、惡劣衛生條件與戰亂相尋的破敗景象。其他動輒啟釁的西歐王國，如亞拉岡、卡斯提爾、法國、葡萄牙與蘇格蘭，看起來也沒比英格蘭好多少。西方將在往後五百年間支配全世界，這樣的想法此刻看來無異是天方夜譚。然而，它居然成了事實。　　西歐文明憑什麼勝過外表看來比它優越的眾多東方帝國？弗格森認為答案是西方發展出六大「殺手級應用」，而這六大利器正是世界其他地區所缺乏的：競爭、科學、財產權、醫學、消費社會與工作倫理。　　時至今日，關鍵的問題是，西方是否喪失了對這六大利器的壟斷。若是如此，弗格森警告，我們將目睹西方優越地位的終結。　　《文明》以深入淺出的文字，帶領讀者進行一場不尋常的環遊世界之旅。從中國的大運河到土耳其的托普卡皮宮；從南美洲的馬丘比丘到西非的鯊魚島；從布拉格的壯麗塔樓到溫州的祕密教堂。這是一則有關帆船、武器、地契、疫苗、牛仔褲與中文聖經的故事，也是一部清楚明晰的世界近代史。