本論述分成彼此獨立的九大部分，一些相同的人物一再現身而且交錯出現：包括史特拉汶斯基和卡夫卡以及他們耐人尋味的好友、亞納切克和海明威、拉伯雷和他的後生晚輩──那些偉大的小說家。 『小說的藝術』是這本書的主角：它賴以為根的幽默精神、它與音樂的奧妙淵源、它三階段的歷史發展進程、現代小說的美學，以及小說的生命智慧。 透過它的光芒，檢視了當代的大時勢：對於本世紀藝術所提出的道德審判、普遍化的披露宣告了個人主義的沒落，以及歐洲的、藝術的、小說藝術的和作者的『被背叛的遺囑』。 作者介紹 　　米蘭•昆德拉（MILAN KUNDERA） 　　一九二九年生於捷克的布爾諾。一九七五年他流亡移居法國。作品有長篇小說：《玩笑》、《身分》、《笑忘書》、《生活在他方》（榮獲法國文壇最高榮譽之一的『梅迪西大獎』）、《賦別曲》（榮獲義大利最佳外國文學獎）、《生命中不能承受之輕》、《不朽》、《緩慢》、《無知》；短篇小說集：《可笑的愛》；評論集：《小說的藝術》及《被背叛的遺囑》；此外還有一部舞台劇劇本《雅克和他的主人》（靈感來自狄德羅小說《宿命論者雅克和他的主人》）。 關於譯者 　　翁德明，一九六一年生，台灣省澎湖縣人。國立台灣大學外文系學士，巴黎第四大學法文系博士，現任國立中央大學法文系副教授，譯有《睡眠帝國》、《昨日之島》、《零戰》等書。並著有《現代法語作家小辭典》。 本書重要書評 　　◎【圖書館期刊】：『充滿了收放自如的精闢見解！值得收藏，強力推薦！』 　　◎【亞馬遜網路書店】：『這是昆德拉一本傑出且引人深思的論述集，風格承續他極獲好評的《小說的藝術》。』 　　◎【出版家週刊】：『在這本耐人尋味、不拘形式的文集中，昆德拉描述了從拉伯雷到卡夫卡的這段小說史，並探討文學與音樂之間的相通相似之處，悠遊穿梭在托爾斯泰、尼采、蕭邦、托瑪斯•曼、巴哈、布賀東等大師之間！』