Formosissima Formosa! ──從在世界史現身的那一刻起，是否臺灣就注定將扮演那美麗而徒勞的受困者，永恆的賤民？一九四九年以後，不論何種族群、語言、宗教信仰或從何而來的臺灣人，發現自己成了東亞的一塊「帝國的碎片」，且同時是絕無僅有的政治主體，一方面持續進行民主化與公民社會的建立，但國際的現實政治卻限制與拒絕了這個政治主體的完成與民族的獨立，這就是本書作者吳叡人所指出的賤民困境：當代弱小民族的民族主義是未完成而且不可完成的，民主也是不完整而且不可完整的。既然賤民身分來自於世界，就必須還諸於世界。作者採取「奧林帕斯山頂的觀點」，以世界史為視野，找出臺灣的受困根源與尋求脫困。全書從臺灣經歷國家暴力、企圖以民主化與轉型正義從內部歷史脫困開始，到發現自己因位於多個帝國中心的共同邊陲位置，而受困於更大的地緣政治的歷史牢籠中，於是不得不進行第二層脫困。這裡的脫困有兩個意義，首先是作者所稱的賤民的道德悲劇，必須在困境中孕育勇氣與普世價值，並與其他更弱小民族如香港、沖繩串連。其次是以公民社會對抗新的帝國與資本，使民主再鞏固。作者認為這就是晚期民族主義的特質，經歷過後現代、解構與後殖民思潮的激烈批判，民族主義的發展已無法具備從上而下打造國家認同的正當性，必須強調多元、平等、差異，且從下而上的公民民族主義。《受困的思想》是一本歷經十年，與糾纏臺灣的內部歷史以及外部現實對話的文集，作者以知識凝視臺灣近十年的命運，並在世界地圖上為之辯護，卻又已知這是普羅米修斯的折磨，是薛西弗斯的徒勞，然而世界的賤民階級所留下的「受困之思」，同時也在指向普羅米修斯自由的可能。