回顧光明與黑暗並存、燦爛與墮落共生的二十世紀，人類的思考活動卻在這複雜的時間體之中蓬勃地發展茁壯，吸收著最強大與最劇烈的變化能量，於是許多偉大的思想誕生，深深影響並引領二十一世紀的知識之路。 　　漢娜•鄂蘭 (Hannah Arendt) 無疑是這些令人欽敬的思想家中最重要的成員之一，其原創性思想乃為政治學與政治哲學上的經典之作。 　　本書《心智生命》是鄂蘭晚期思想已趨成熟的最後遺作，從其思辨一生的政治理論中昇華，鄂蘭以更為哲學性的思維探討人類的三種心智活動：思考、意志與判斷，隱約呼應著大哲學家康德(Kantian)的三大批判理論：純粹理性批判、實踐理性批判以及判斷力批判。 　　本書不僅只是鄂蘭在所有經典傳世的政治哲學論證中的一本著作，更可以視為她對於己身思想的最終結論，猶如書名the life of the mind，鄂蘭即使與世界告別，也藉由自己的著作，為她在知識的世界擦出最後一道絢爛的火光。 　　本書分為上卷〈思考〉及下卷〈意志〉兩個部分，上卷最初是1972年鄂蘭在英國亞伯丁大學(University of Aberdeen)的季佛講座 (Gifford Lectures)的演講，參加此講座的演講者皆是鼎鼎有名，如杜威、柏格森、維廉．詹姆斯、懷德海等人；而下卷〈意志〉的開頭也是在同一場合所發表的演講，兩卷在作者漢娜?鄂蘭過過世後，後由瑪莉．麥卡錫 (Mary McCarthy)以好友兼文學遺產執行者的身份，於1978年將手稿整理付梓。在這部著作中，鄂蘭不同於其他政治理論方面的著作，審視「思想」並再度回歸到哲學上的思考，探究思想在當代生活中的各種面貌—— 認為「思想」這件事，是人最基本的心智活動，亦即思考、意志與判斷。鄂蘭在「行動世界」的框架裡進行哲學探索，探討思想是否能夠增益人的行動、明辨真理、分別美醜的能力？ 　　這部書中，〈思考〉與〈意志〉的精節版甚至被用做紐約新學院 (New School) 社會研究所的教材。《波士頓環球日報》評之為「二十世紀最有智慧之光的心靈。」、《紐約時報書評》評之為「漢娜鄂蘭最有魅力亦最引人深思的著作。」而《新聞週刊》則評之為「一個充滿熱情與人文智慧的心靈， 探索著心智如何運作的基本問題。」