這是一本中文學界期待已久的著作。高友工教授一方面對文學,以至人文研究的本質作了最為深入的考察,尤其對於其中所蘊涵的美感經驗與其詮釋過程作了最為周至而細密的分析,至今依然是最重要的理論探討。另一方面提出「美典」的觀念,針對中國傳統的文學、藝術現象,作了體大思精的勾勒,是從文藝的角度認識中國文化的重要書籍。