本書寫成於九一二年底一九一三年初,民國二年〈1913〉《宋元戲曲考》成書,〈1915〉商務印書館初版時候更名《宋元戲曲史》。是我國最早的一部戲曲歷史。全書共有十六章,論述中國戲曲形成過程,以宋、元兩朝為重點,徵引歷代有關資焠,論述宋、元戲劇的淵源,戲劇文學,及其對後世的影響為主,兼及曲調的專著,材料相當豐富,治學態度謹嚴,其中有些見解〈如關於雜劇的歷史分期〉更為研究界長期沿用。