主要收選改革開放三十年來發表在《文史哲》雜志上的精品力作(個別專集兼收20世紀五六十年代的文章),按專題的形式結集出版。本書內容包括光考據不行,還需要思辨、治學漫談、治學補談、讀書要輔之以筆下功夫、廣譜目錄學與歷史研究、漫談學習和研究、古文字學的基礎工作、關於練基本功、漫談史學研究、讀古書須明其義例、刻苦鑽研大膽探索等。