文化是什麼？二十世紀以前，它關心的對象為文學、藝術與思想，二十世紀後期，它關心的對象轉變為重視人與人群兩者的存在與互動關係，包括生命與生活，突顯出人之為人的意義與價值。　　本書所討論的「文化研究」是西方人對其歷史命運的一種反思。受資訊傳播無遠弗屆的影響，及全球化的衝擊之下，它已成為全球人類行動與行為的依循，因此了解西方文化是刻不容緩之事。本文將本於西方歷史進展，循西方認知三個過程：邏輯思考、科學方法、文化研究等面向，就學者所論進行論述。　　全書分為兩篇，上篇對文化的理路及其言說做一梳理，從歷史、哲學、人類學、社會學、心理學、經濟生產等角度說明西方文化的特性；下篇則就六○年代之後西方文化研究，依國別之不同，分別敘述，包括英國的「伯明翰大學文化研究中心」（又稱為「新左派」）、德國的「法蘭克福學派」、法國的「後現代主義學說」、美國的「多元文化」等。論及現代文化，除了介紹現代文化的理路之外，亦對當前流行的論題做一簡述，包括大眾文化、消費文化、學生次文化、女性文化、網路文化，希望讓讀者體認到現代的趨勢，獲得較具體的概念。 作者簡介林立樹現職：輔仁大學歷史系副教授學歷：淡江大學美國研究所法學博士　　　輔仁大學歷史研究所碩士經歷：輔仁大學進修部歷史系系主任著作：《美國通史》　　　《世界文明史》(上)　　　《世界文明史》(下)　　　《高中歷史——世界文化篇》　　　《高職歷史——世界文化篇》　　　《近代西方文明史》（合著）　　　《司徒雷登調解國共衝突的理論與實踐》　　　《美國文化史》　　　《現代思潮——西方文化研究之通路》