「想成為一位傑出的科學家，還可以信仰上帝嗎？」 當達爾文踏上那偉大的旅程時，竟然說： 「我幾乎可以確定這是一段將會令我後悔的旅程。」 他的預感是睿智的， 因為演化思想激起的爭辯是， 「我們有資格取代上帝的位置，選擇自以為優越的人種？」 甚至世界大戰。直到今天…… 【封面圖片介紹：】 　　這是十九世紀德國生物學家海克爾的「演化之樹」（代表演化的方向），不同於達爾文主義者的演化之樹，他的演化之樹最頂端是「人」（menschen即德文「人」），而達爾文主義者的演化之樹則將頂端描繪為諸多從主幹向四周伸展的半圓形樹冠。（參看本書第★頁）這與海克爾認為「人類享有演化最高位階」的概念有關。 【封底】 　　就像偵探拼湊片段的證據一般，「雀鳥」代表著西方田野自然研究者的傳統，隨著十九世紀帝國殖民擴張，船艦搖搖擺擺，深入其他洲的蠻荒地帶，試圖從破碎的地層化石中，連接起一個有關生命起源與發展的故事。「果蠅」則代表二十世紀實驗生物學傳統，穿白袍的科學家從數學、染色體、基因的角度，揭開不可見的生命密碼。兩個傳統互有衝突和合作。無論如何，最後他們都將遇到「人有高貴的靈性？還是只是物質的排列組合而已？」對於台灣的讀者「上帝」的角色可能顯得弱了一些，但是，西方生物學史中，「科學」與「宗教」的互相辯證，正可以提醒我們新世紀來臨時，生物倫理方面的思考。 閱讀此書，讀者將親臨知識的饗宴——麥爾（Ernst Mayr），哈佛大學演化生物學大師 演化學發展史的傑出導論，對科學、宗教與社會因素賦予同等細心的關照。是目前同類書籍中傳遞了最確實的故事，也最容易閱讀的一本。——南伯斯（Ronald L. Numbers），威斯康辛大學科學與醫學史教授 拉森清楚如何使處理的主題變得生動有趣。這本動人的書將幫助每個人了解現代演化觀念的基礎，以及最新爭議的根源。——鮑勒（Peter J. Bowler），貝爾法斯特皇后大學科學史教授 作為作家，拉森擁有令人喝采的天賦，他再次以科學史成功地吸引廣大讀者的興趣。這段新科學文化意義的歷史儘管迂迴曲折，但是在拉森認真的處理下變成一段活生生又充滿幽默的故事。——布魯克（John Hedley Brooke），牛津大學科學與宗教史教授 拉森技巧地帶領我們經歷從十八世紀法國啟蒙到二十一世紀的演化論戰爭。他呈現出這個理論如同愛因斯坦的相對論是如何確實地建立。——波特（Duncan M. Porter），「達爾文通信檔案」研究計畫負責人 對有時離奇，卻總是令人驚嘆的演化世界而言，這是一本絕對必要的導論。它並不是一部單調的，毫無關聯的科學觀念的編年史。本書內容豐富，作者敘事技巧極佳，切入歷史的視角正如理論本身一般寬廣。——李文斯頓（David N. Livingston），《為達爾文辯護的幕後英雄》作者 很少哪一本書能幫讀者將這些精采但是零散的片段知識，整合成一幅有關演化理論的知識地圖。緊接著，本書探討了中文科普書籍較少觸及，但是卻是十分重要的領域，也就是演化的現代綜合理論以及社會生物學的發展。——陳?琣w，成大科學史教授 在台灣許多人認識到演化論非常重要，但是並不十分理解演化論形成過程是如何發生的，也不知道何謂達爾文主義，這本書能夠回答所有的這類問題。——林良恭，東海生科系教授 作者大量引述原文，巧妙地串接許多細節，可說是一本介紹演化論史的佳作。譯者陳?琣w教授為學有專精的生物學史家，忠於原著而不失流暢的譯筆，有助引領讀者來趟演化論的演化之旅。——徐光台，清華科學史教授 作者的法律與科學史涵養，更使他能著眼於較具社會性思考層面的討論。這是本書最值得推薦的原因之一，也正是通識教育所欲傳達的意念。而這本譯作無疑是演化領域的必要入門書！——羅竹芳，台大動物所教授、通識教育組主任