1644年，中國歷史上千載難逢的大變局在此時揭開了序幕。三個王朝，五個人物在歷史的舞台上角逐、較量！局勢詭譎難測又充滿了變數──．崇禎皇帝：　　一個繼承“哥哥“與“爺爺”留下巨債的年輕皇帝。十七歲登基，朝臣嚮往他是個 “中興之帝”。他毀了明朝的“活長城”，死時留下一句千古長歎：『君非亡國之君，臣皆亡國之臣。』．皇太極：　　熟讀《三國》，戰略眼光及攬用人才的手段，五個人物中之佼佼者。一生善待漢人降將，欣賞忠臣烈子。然而其爭奪大位的手法幾可與“玄武門之變”相比。．李自成：　　出身於陜西貧窮人家，曾為明朝驛卒。起義時所創的民謠：『吃他娘，穿他娘，開了大門迎闖王。闖王來時不納糧。』起了排山倒海的作用。攻入京城後，以帝王之禮安葬了崇禎。登基稱大順朝的第二天，所發出的第一道詔令卻是：立即撤離北京。離開前，放了一把大火，讓富麗皇宮陷入無可挽回的火海…．吳三桂：　　是個軍事天才，更是晚明以來最成功的一個機會主義者。但棋逢高手，幾次打錯算盤，搞得自己下了一盤全天下人都瞠目結舌的弈局。成不了孝子；也做了貳臣。然而在雲貴過著皇帝般的生活…．多爾袞：　　年少時，親眼目睹同父異母的哥哥皇太極用計逼死自己的生母自盡殉葬。他最愛的女人成了皇太極的妻子，懷著複雜情緒，成功地接過哥哥的衣缽，並且在這五個人之中，最後成了唯一真正有能力出牌的人…讀本書，會發現這五個人之間有非常值得玩味的地方：　　一、這五個驚天動地的角逐者，差不多都是剛過三十而立的青年人──其中李自成最大，三十九歲；崇禎、吳三桂、多爾袞，都在三十三、四歲的年紀；皇太極則是三十五歲登基的皇帝。二、他們各有完全不同的個性、能力和際遇。除了崇禎以外，均可算是軍事奇才。三、五個人都是叱吒風雲的人物，幾乎都是位及九五之尊。作者簡介劉劍．生於二十世紀七十年代，中國河北省秦皇島人。．多年來堅持文學創作與晚明史研究。．曾出版長篇報導文學《中國式離婚報告》、長篇社會小說《天使不在線》。．歷史文集《帝國雄關》、《帝國鐵騎》等。