本書考察遠古至今追求文明的歷程,收入史前古人類學者在最早的人類共同體方面激動人心的最新發現,從發展的角度對美索不達米亞重新詮釋,並且改寫希伯來史,強調他們對後世思想和行為影響之巨大,還對印度帝國及中國古代文明深入的探討,並瞭解到各主要人類社會和文人的特成就及局限,讓學生關心當代問題。