左拉筆下，娜娜雖然是一個輕浮放蕩、窮奢极侈、揮金如土的妓女，但她不是從內心願意過這種生活的，她是資本主義制度的產物賣淫制度的受害者，是上流社會的淫徒色鬼的受害者。娜娜身上尚有一些下層女子的可取之處。她向往正常的小家庭生活，如婚後斷絕了與原先所有情人的關係，盼望扮演正經女人，她在兒子小路易的身上，傾注純真的母愛，等等。但這些優點始終未能佔據主導地位，她始終未能擺脫紙醉金迷的生活，這是因為第二帝國時期的社會太腐敗，惡勢力太強，把她團團圍住，她的靈魂被腐蝕，她無法擺脫那萬惡腐朽的環境，無法打破套在她身上的枷鎖 　　《娜娜》是左拉的自然主義家族史小說《盧貢—馬卡爾家族》中影響最大的五部長篇中的一部，從創作方法、文藝觀點來看，它是典型的實驗小說。自然主義對環境、景物、人物的心理活動等方面的描寫比現實主義更客觀、更具體、更細膩，正如左拉回答一些人對他的批評時所說的那樣：「我說出我看見過的東西，我把它記錄下來，如此而已……我的作品不是黨派和宣傳的作品，它是表現真實的作品。」這就是自然主義的最大特點，在《娜娜》中比比皆是，如對劇院舞台的描寫、對演員化妝室的描寫、對娜娜家夜宵的描寫，等等，無一不是真實的再現，絲毫沒有藝術加工的痕跡。