本書是為一般大專程度學生而寫的語言學入門書。全書分為三部份:第一部份介紹語言的特性、起源、動物的傳訊系統、以及語言學的研究方法與範圍。第二部份介紹語言各層次的結構以及研究這些結構的科學,其中包括語音學、音韻學、構詞學、句法學、語意學、語用學、歷史語言學等。第三部份介紹主要的應用語言學,包括社會語言學、心理語言學語言規劃、及語言障礙與治療等。