繼《萬歷15年》之後最富創見的歷史著作！風靡中國大陸！暢銷書排行榜第一名！隱藏在檯面下的行為文化，活像一部現代官場現形記明清時代的官場是如此，現在的台灣政壇又有何不同？政治上是如此，工作職場上又何嘗不是？本書為我們揭開歷史真相的薄紗，以古喻今、意在言外；一一點出「官場潛規則」的癥結所在，如數家珍、入木三分，輕鬆幽默、淺顯易懂，令人悲心交集。凡遊戲必有規則，但規則未必明說，明說的又未必當真。「潛規則」是作者從現實環境及讀史經驗中所創造出來的新名詞，用在解讀中國歷史官場所遵循的一套行為模式，實際上也透視了現實社會運作的規則──這套規則書上不會教、也沒人會講，都是在暗中進行。為何官吏總離不開墮落的定律？為何仁政常會轉變成苛政？在上位者如何受到蒙蔽？為官者如何擁有合法傷害權？當貪官有什麼理由？出賣伸張正義的英雄又是何道理？《潛規則》一書點出官場生存策略的各種典型，以及清官難為的癥結所在。12篇文章一一為我們揭開歷史真相的薄紗，不論是分析人情世故或說出老百姓無力的處境，皆鞭辟入裡，筆端流露出一種苦澀的幽默，令人對現實生活有更深的認識和感受。書中明處寫史，暗喻現實，明清時代的官場是如此，現在的台灣政壇又有何不同？官場進退維谷，只有深諳「潛規則」的人得以通行，政治上是如此，工作上又何嘗不是？此書的大陸版出版後廣受各界矚目，長居暢銷書排行榜，曾獲具有相當影響力的報紙《南方周末》選為2001年年度好書，被視為黃仁宇《萬曆十五年》以來極富創見的歷史著作。「潛規則」一詞已廣為接受，是解讀中國歷史、了解華人社會文化面貌的一把鑰匙。台灣版特別收入〈《萬曆十五年》沒說透的地方〉、〈出售英雄〉及〈中國通史的一種讀法〉等篇。