本書共彙集討論「中國上古史」重大問題的論文18篇,包涵的範圍從遠古到戰國時代,討論的內容不僅是中國上古史本身的問題,也涉近代學者對於這些問題的看法,以及考古學、人類學等重要發現與研究成果,對中國上古史研究所產生的影響。著者在本書各「專題」中,以文獻史料為主,對各家意見博咨周採,作冷靜的回顧、客觀的檢討與批判,然後發為論述。有些「專題」相關論文太多,則依發表年代為序,列為附錄,以提供讀者進一步探索的依據。