一八九五年，由於中國與日本在東北亞的一場戰爭，台灣被當成代罪羔羊。淪為日本殖民地達五十年，一九四五年，雖然舉世的殖民地都在迎向解放、獨立。 　　台灣卻被中國「光復」（重新征服）了。並被統治近五十年，直到最近才有脫離殖民地狀態的動向。因此，自一八九五年以來的一百年間，台灣正好被日本、中國兩個外來政權各統治了五十年。 　　一百年的外來政權之殖民統治，使台灣的歷史發展產生了重大的變化；而且，由於殖民者的刻意掩蔽與扭曲，台灣人對自己的認識，也有了重大的不足與偏頗。 　　但在如今二十一世紀的前夕，台灣的主體性正逐漸地被發現。長久以來被閒置漠視、歪曲竄改的台灣歷史也逐漸受到重視，以成為台灣人追逐自我意義的重要憑藉。 　　因此在這個時候，以台灣的主體立場，回顧百年來被殖民的歷史，總結百年來的台灣經驗，認識百年來的殖民地正、負「遺產」，作為堂堂正正地邁入二十一世紀的準備，無異是本世紀末葉台灣人的重大課題。