本書敘述了1840年至20世紀40年代結束期間的中國近代教育史,內容劃分為:鴉片戰爭和太平天國時期(1840~1860)、洋務運動時期(1861~1894)、戉戌維新運動時期(1895~1904)、辛亥革命時期(1905~1919)、五四運動和國民革命時期(1919~1927)、十年內戰至抗日戰爭時期(1927~1945年後)。詳盡地介紹了中國近代教育史的發展過程與其間重要的教育家及教育思想。