印象主義的繪畫真的只是徒具裝飾的表面,除了討喜的外形與色彩結構外,一無價值嗎?還是它其實代表了更大的社會力影響----現代大都會的疏離呢?而其色彩究竟只是遊戲性的實驗,還是反映了慎重的科學與哲學信念呢? 基於自己對知覺的研究,作者以另一種觀點看待這些藝術家與其方法,嚴謹地檢視了孕育印象主義的社會、政治與知識環境。他極力打破認為印象主義不注重其所處之社會的觀念,並對此一影響現代藝術之反叛理想的團體,提出貼切的重新評估。