作為“傳播文明三利器”之一，演說在晚清的興起，令人矚目。整個20世紀中國，但凡有效的思想啟蒙或廣泛的社會動員，都離不開“演說”這一利器。正因此，對於現代“演說”的研究，不僅涉及其具體內容，更牽涉演講的立意、文體、姿態、聽眾反應及傳播效果等諸多視角。而所有流傳久遠的“偉大的演說”，不僅繫於演說者的個人才華與訴求，更與整個時代的風尚與精神相契合。

正如作者陳平原教授所言：“演說的魅力及其可能性，乃一時代社會是否活躍、政治是否開明、學術是否繁榮的重要表徵。”本書亦希望借助那些隱匿於寂靜深處的“演說”，尋找觸摸歷史的入口。

陳平原，廣東潮州人，文學博士，現為北京大學博雅講席教授(2008—2012年任北大中文系主任)，北京大學現代中國人文研究所所長，教育部“長江學者”特聘教授，中央文史研究館館員，國務院學位委員會第六、第七屆中國語言文學學科評議組成員。2008—2015年兼任香港中文大學中國語言及文學講座教授(與北京大學合聘)。曾被國家教委和國務院學位委員會評為“做出突出貢獻的中國博士學位獲得者”(1991)；獲教育部頒發的第一、第二、第三、第五、第六屆高等學校科學研究優秀成果獎(1995、1998、2003、2009、2013)，以及第四屆王瑤學術獎著作獎(2016)、第四屆思勉原創獎(2017)、第十四屆文津圖書獎(2019)、第五屆中國出版政府獎提名獎(2021)等。先後出版《中國小說敘事模式的轉變》《千古文人俠客夢》《中國散文小說史》《中國現代學術之建立》《觸摸歷史與進入五四》《作為學科的文學史》《左圖右史與西學東漸》《現代中國的述學文體》等著作三十余種。治學之餘，撰寫隨筆，借以關注現實人生，並保持心境的灑脫與性情的溫潤。近期出版的隨筆集包括《故鄉潮州》、《大聖遺音》、《讀書是件好玩的事》(增訂版)、《懷想中大》(增訂版)、《花開葉落中文系》(增訂版)等。

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