明清山東省的農業生產,受自然災害的不良影響相當嚴重。而一般人民在水利建設、改良鹽鹼等方面也做出了很大的成就。同時,由明初到清末的五個半世紀中,山東省人口增加了六倍有餘。為提供不斷增多的居民其衣食所需,除逐漸擴大耕地面積外,增加變種指數、引種推廣高產作物、調整作物結構來提高農業單產,也是一個途徑。由於明清之際,山東農業生產受到商品經濟的影響,當部分糧食作物改變了自然經濟下的均衡分佈特徵時,則出現了集中種植的商品生產區。因此明清山東省農業結構與佈局的發展,已足以顯示出中國傳統農業發展的內在動力與近代化趨勢。 山東是一個傳統農業區,其自然條件並非十分優越,在明清亦僅為稱得上繁榮的省區。正因如此,明清時期山東省農業經濟的發展,不但具有自己的特色,而且也具有相當的代表性。