本書以可信賴、清晰明瞭的方式介紹各項研究方法，並且以一套清楚的定義開始，再帶入關鍵概念的詮釋和討論，而在每章的結尾會提供進階閱讀的相關資料與當代常見實例，可供讀者繼續深入研究。本書集中五十個社會科學研究常用的概念，兼顧了量化和質性兩種研究方法的概念，包括了行動研究、態度量表、個案研究、內容分析法、民族誌、俗民方法論與對話分析、參與觀察法、紮根理論、實驗法、女性主義、效度、信度、問卷等，也探討了一些新興的研究主題，例如：網際網路、電話與電腦輔助式調查、視覺研究方法等，本書是一本比研究方法辭典更深入探討某些主題不可多得的好書。

傑夫‧潘恩(Geoff Payne)普利茅斯大學(University of Plymouth)社會系的教授，曾擔任二十年的系主任，並且在結束愛丁堡大學的研究員之後，繼續他的研究與教學生涯。他於二○○一年八月退休，但仍活躍於學術活動。茱蒂‧潘恩(Judy Payne)是研究健康與社會損失的自由研究者，研究主題包括：英國醫學研究會議(The Medical Research Council )、地區健康與社會服務。曾出版多本關於住屋、健康與職業的研究專書。譯者簡介林育如台灣大學政治學系畢業，台灣大學新聞研究所碩士

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