什麼是成語 (idiom) ?




　　成語 (idiom) 在Collins Cobuild English Language Dictionary (CCELD) 中被定義為：「一組字詞，放在一起用時跟每個字單獨使用時意義有所不同。」 (“A group of words which, when they are used together in a particular combination, have a different meaning from the one they would have if you took the meaning of all the individual words in the group.”) 從這個定義來看，我們可以作出這個結論：成語是一種特別的片語 (phrase) ，而且由於其特殊的組合，多半從字面上很難看出其意義。


　　一般而言，成語也常是一種暗示性的比喻或隱喻。有時候這些暗喻或隱喻可以從字義上想像出來，但有時卻不一定那麼容易「想像」得到。（稍後我們會針對這個部分作更清楚的解釋。）




什麼是諺語 (proverb)?




　　CCELD將諺語 (proverb) 定義為：「用來勸告警誡人生問題的短句。」(“A short sentence that people often quote and that gives advice or tells you something about human life and problems in general.”)


　　一般來說，諺語的性質的確比較嚴肅，也比較有警世意味，其討論的通常也是做人處世的道理或生活哲學等。proverb這個字是從拉丁文的proverbium而來，而這個字又是由pro加verbum 兩個部分組合而成，意思就是more at WORD。在聖經中的proverb即是「箴言」，也就是收集道德說法及教訓的篇章。




什麼是片語動詞 (phrasal verb) ？




　　片語動詞 (phrasal verb) 則被CCELD定義為：「一個動詞加上一個副詞或介系詞所組合而成，具有特別意義。」 (“A combination of a verb and an adverb or preposition, used together to have a particular meaning.”) 例如：call up, give up, put off, put out等都是片語動詞。


　　就上面的注釋看來，諺語 (proverb) 、成語 (idiom) 、和片語動詞 (phrasal verb) 似乎是不同的東西。但是仔細一看，它們似乎又在某些地方有所交集。例如，有些metaphorical proverbs 「暗喻式諺語」，如Every cloud has a silver lining. 和In for a penny, in for a pound.等，雖然可以說是諺語，但由於它們也同時具有成語的特色，所以有時也被包含在成語的範疇中。而類似give up the ghost或 put someone off their stroke等由動詞、介系詞和名詞等組成的半成語 (semi-idiom)，雖然長得像片語動詞，卻同樣可以被歸在成語的範疇中。




為什麼挑選較多的成語 (idiom) 和片語動詞 (phrasal verb) ?




　　由於有以上所提到的這些重疊性，在討論成語，諺語，片語動詞時，有時很難，也沒有必要，特別去劃分三者的差異性。不過，筆者在選擇本書中內容時，還是偏向選擇商業上或一般溝通場合中比較會使用到的成語和片語動詞，而較少選擇說教性的諺語。這樣的選擇考量不但是因為要配合TOEIC測驗的需求，也是因為這些成語和片語動詞在一般日常生活中較常見到也較常用，對於讀者而言，當然也較具學習的必要性。


※1書3CD

Frances Kan

　　▲美國楊百翰大學（Brigham Young University, Provo, UT）英語碩士

　　▲TOEIC 多益商務英文能力檢定滿分(990分)


　　　電腦托福考試287分

　　▲專業講師：曾任楊百翰大學英文系講師，現教授企業英語、托福、多益、全民英檢和英文閱


　　　讀寫作。

　　▲楊百翰大學英語研究所獎學金得主、理查培瑞獎學金（Richard Perry Scholarship）得主

Jeffrey Gordon

　　◎美國愛荷華大學企管碩士


　　◎累積多年美語教學經驗

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