開封,是中國六大古都中命運最為坎坷的城市,由於地處黃淮大平原的中央,四通八達,而屢受戰爭的波及和黃河水患的威脅。它曾經極度繁榮,成為全國甚至全世界最大的都市;也曾經遭到頹敗的噩運,淪為廢墟及豺狼出沒的地方。本書即一方面介紹開封的現況,另一方面則探討它的歷史發展過程及所以忽起旋落的原因。