中央研究院院士許倬雲先生，素來致力普及歷史教育，這次他以「認同」為題，深入淺出，以獨特的「系統」概念，呈現中國的舒卷與發展，從人類聚居之初一路談到國共內戰的中國。


　　書中以六個系統分析「我─他」的形成與崩裂，分別是，一、中國與其他國族的互動，二、中國本部與邊陲族群的互動，三、中央政權與地方社會的互動，四、社會上層與下層的互動，五、市場經濟網絡的運作，六、文化學術層面，主流「正統」與「異端」挑戰者之間的互動。這六個系統內部不斷變動，牽動彼此，又因彼此牽動改變了系統。因此以系統的角度來看「我─他」關係，則其變動不居乃是歷史常態。不論政權如何輪替，經濟如何發展，國家思想主流由誰占據，「中國」的本質毋寧是不斷變化的系統，一個不斷發展的秩序。


　　後論中，作者回歸現實，感慨現代認同觀念的植入，僵化了「我─他」界線；此外，都市化與全球化帶來的疏離，讓人類連最基本的地方與社區認同，都散逸在現代遷徙與經濟活動當中。相較時下紛擾的統獨意識形態之爭，本書的歷史縱深提供了另一種思考「中國」的冷靜視角。

許倬雲

　　江蘇無錫人，一九三○年出生，求學於臺灣和美國，一九六二年獲美國芝加哥大學博士。先後執教於臺灣、美國和香港多所知名大學。現為美國匹茲堡大學歷史學系榮休講座教授、臺灣中央研究院院士。學貫中西，善於運用社會科學的理論和方法治史，研究領域主要在中國文化史、社會經濟史和中國上古史。代表著作包括《中國古代社會史論》、《漢代農業》、《西周史》、《萬古江河》等。

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