漢人民間信仰的體系與漢人社會的宇宙觀,常被區分以神、鬼、祖先,但歷來對於三者之定義與界限又有其歧異性以及彈性,祖佛便是當中與祖先有密切關聯的信仰,這類神明有時又被稱為祖神,此類信仰之基本屬性如下:具有祖先身份或偏向祖先性質的神明,或與祖先密切關連的恩人或神明。緣此,漢人社會中的祖佛信仰得以從宗教的神明體系,與宗族的祖先崇拜兩個面向來理解。
辜神徹
出生於臺灣臺北市,臺灣國立臺灣大學人類學系學士,國立臺灣師範大學台灣文化及語言文學研究所碩士,國立政治大學民族學系博士,著有《台灣清水祖師信仰:落鼻祖師的歷史與文化》,並發表有民間信仰、民俗藝術相關之文章數篇。