作者模擬航拍製圖，俯瞰畫中的城市結構，發現畫面完全對應不上當時的開封地圖。再分辨，清明時節的開封城，商貿繁華的景象中，異乎尋常地出現衰象，細微處，可見驚馬闖市、船橋險情、文武爭道、消防缺失、城防渙散、酒患成災、貧富懸殊等觸目驚心場景。作者條分縷析，揭開圖像下畫家深藏內心的隱憂，突現北宋後期日益嚴重的社會危機。

作者推測畫家以曲諫的方式勸誡徽宗關注社會危機，揭露時弊正是張擇端畫卷精神力量和藝術魅力之所在。

本書特色：

1.    本書對《清明上河圖》的研究，不管是圖中時間、地點的斷定，還是對創作意圖和政治環境的揣摩，都是通過多種方法，立體的進行論證。

2.    力求以新的觀察角度和研究方法，解開《清明上河圖》卷內深藏的層層歷史密碼。作者認為，畫家是通過繪畫，以曲諫的方式勸誡徽宗關注社會危機。這是以往各個研究中不曾有的全新解讀。

3.    全新的論證手段，獨闢蹊徑。本書用類比航拍製圖的方式，「俯瞰」畫中的城市結構，並對比當時的開封地圖，確定此圖所繪的開封實情而非實景實地，由此支持自己的論點。

4.    學術性與可讀性兼顧。全書論述嚴謹，論證充分、翔實，但文字又不晦澀，較為通俗易懂，有較強的可讀性。

書中匯集了宋、明、清三個版本的《清明上河圖》，逐一呈現，並形成鮮明對比，十分難得。同時還附了與之相關的數十幅宋明以來繪畫佳作。於圖像角度來看，亦具備一定吸引力。

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