閱讀是一項孤獨的活動，為何是與他人連結的最好方式之一？
閱讀很重要嗎？為何要花時間重讀已經看過的書？
東方與西方在閱讀上有何不同？
閱讀真的能影響我們嗎？

閱讀能給予我們啟發、慰藉、自由、激勵和顛覆，更是寫作的必要條件。
閱讀主要是建立聯繫，收獲並累積知識，
而不是一個在虛假中辨別真理的批判過程。

打開牛津大學出版社最受歡迎通識讀本，
用最簡明的方式了解閱讀的歷史進程。

　　人們認為自己知道閱讀是什麼，但閱讀在許多方面仍然是一個複雜且神祕的過程。閱讀，是在我們看到的內容基礎上創造自己的幻想，進而建立擴展自己的想法、理論和論證，在腦海中翻新作者的文字。閱讀能對我們的大腦與思想產生無數影響，可以是可怕的、精神的、情色的、激勵人心的、娛樂的、知識性的……，閱讀是作者和讀者之間的一種合作行為，而且永遠無法完全控制，因此在不同的時空背景中，閱讀有著不同的意義。

　　閱讀跨越大陸，跨越世紀，更跨越了社會的分歧。本書將帶領我們探索閱讀史，同時披露何以閱讀是我們生活中如此重要的一部分：

　　＊閱讀到底是什麼？能影響我們的生活？
　　＊為何蘇格拉底和柏拉圖都非常懷疑書面文字，而相信口述傳統？
　　＊東西方在閱讀上的演變與時代背景：在歷史的大部分時間裡，閱讀是精英們的專利，十八世紀開始，國家的識字水準和經濟息息相關，閱讀變成出於政治目的。
　　＊在不同的時代中，曾因閱讀引發了什麼驚人事件？
　　＊為何統治者會禁止閱讀？政府透過多種管道進行審查：控制出版、摧毀圖書館，甚至焚燒作者及其作品。這種時代現象都有什麼故事呢？
　　＊現代的數位閱讀，有著怎樣的限制與局限？
　　＊電腦遊戲是否可以成為偉大的文學？我們能定義什麼是小說嗎？
　　＊值得讀的東西多到一輩子都讀不完，為何要花時間閱讀已經知道或看過的書？

　　人類學家認為：閱讀讓人得以超越自我，在時空中有新的歸屬感；閱讀讓人對所屬的社會有了批判視角；閱讀和寫作讓科學取代神話成為知識，讓合理的做事方式取代了約定俗成。

　　本書闡述閱讀的演變過程，從古代世界到數位文本，從色情書刊到焚燒書籍，從數位防火牆到哈利波特。還探討和閱讀有關的事：印刷、手稿、毛筆、甲骨文、造紙、閱讀障礙、圖書館、語言、翻譯、默讀、閱讀對大腦的影響等。

　　【你是知識控嗎？關於牛津通識課】
　　用最簡明直白的方式，了解現代人最需要知道的大問題。
　　牛津通識課（Very Short Introductions，簡稱VSI）是英國牛津大學出版社（Oxford University Press）的系列叢書，秉持「為所有讀者提供一個可讀性強且包羅萬千的工具書圖書館」的信念，於1995年首次推出，多年來已出版近700本讀物，內容涉及歷史、神學、藝術、哲學、文學、醫學、自然科學、政治等數十多種領域。每一本書對應一個主題，由該領域公認的專家撰寫，篇幅簡潔精煉，並提供進一步深度閱讀的建議，確保讀者讀完後能建立該主題的專業級知識框架。

貝琳達．傑克（Belinda Jack）

　　任教於牛津大學基督堂學院（Fellow and Tutor）。她的出版作品廣受歡迎，因此常出現在媒體上，暢銷作品包括《女讀者》（The Woman Reader）以及《喬治．桑：一個女人的一生》（George Sand: A Woman’s Life Writ Large）。傑克教授也在《華爾街日報》、《文學評論》、《泰晤士報文學副刊》、《泰晤士報高等教育副刊》、《BBC歷史雜誌》和《文學》上發表許多文章和評論。二○一三年開始在英國格雷沙姆學院（Gresham College）擔任修辭學教授。在倫敦博物館以「閱讀和寫作的奧秘」為主題進行公開演講長達四年。

譯者簡介

呂玉嬋

　　譯書糊口，讀書養心，樂此不彼十餘年，譯作散見各大出版社。

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