《文明的故事》（The Story of Civilization），美國作家、哲學家、歷史學家威爾？杜蘭特與其夫人阿里爾的代表作，費時近半世紀寫就，是為我們普通讀者撰寫的大型歷史著作。其中第10卷《盧梭與大革命》獲得1968年普利策獎（非虛構類），杜蘭特夫婦因此書榮獲1977年美國總統自由勳章。 這是一部流暢優美的“故事”總集，敘述生動，在世界範圍廣受歡迎。歷史折疊了時間和空間。全書共計11卷，超過1000萬字，近千幅精美插圖，俯瞰110個世紀裡人類心智的成就，堪稱一部人類文明的“傳記”，涵蓋政治、經濟、軍事、科技、宗教、哲學、教育、藝術、音樂等領域。

萬物生長，文明是龐大的社會歷程，它把錯綜複雜的人類文明梳理成東方文明、希臘文明、羅馬和基督教文明及文藝復興、文明變遷等幾大鏈條。它將浩瀚的歷史細節整合為我們可以理解的知識，克服歷史敘述中日益嚴重的碎片化和專業化，致力於提煉出一種整體的歷史洞察，期待給予當代人以鮮活的啟發，像古希臘神廟箴言一樣“認識你自己”。 西方世界期待杜蘭特著作的全貌，一等就是30年，每出一卷都好評如潮。

中文版《文明的故事》今已全套引進，全書共11卷15冊，包括《東方的遺產》《希臘的生活》《愷撒與基督》《信仰的時代（上下冊）》《文藝復興》《宗教改革》《理性開始的時代》《路易十四時代》《伏爾泰時代》《盧梭與大革命（上下冊）》《拿破崙時代（上下冊）》，最後一卷《拿破崙時代》的結尾，特別收入了提煉全書11卷精華、影響我們邦本家國至今的中紀委推薦讀本《歷史的教訓》。 “理想國經典館”系列作品《文明的故事》，舊譯《世界文明史》，今按英文原版恢復本來的譯名。讀者在輕鬆閱讀文明的故事時，可潛移默化地感知人類文明的美妙與偉大。文明是我們共同的遺產，歷史的教訓也藏在無盡的時間之中。

【第1卷《東方的遺產》】《文明的故事》開卷之作。杜蘭特從文明的八大要素——勞動（耕種、工業、運輸及貿易）、政府、道德（風俗與禮儀、良心與操守）、宗教、科學、哲學、文字、藝術——來勾勒人類文明的最初面貌，結合蘇美爾、埃及、巴比倫、亞述、猶太、波斯、印度、中國、日本等地區或民族的文明歷史，逐一展現埃及和東方亞洲燦爛的文化畫卷，說明古老的東方文明為何是希臘和羅馬文化的背景與基石，以及為何是人類現代文明之源頭。

威爾•杜蘭特（WillDurant，1885—1981），美國作家、哲學家、歷史學家，普利策獎（1968年）、美國總統自由勳章（1977年）獲得者。

早年與胡適均曾師從美國實用主義哲學家杜威，1917年獲哥倫比亞大學博士學位，前期著作以《哲學的故事》一書暢銷成名。此後著作亦以其鮮明主張的自由和公平，贏得東方讀者包括亞洲首位諾貝爾文學獎得主泰戈爾的尊重。後半生更以莫大的毅力和勇氣撰寫《文明的故事》，超級馬拉松般持續近半世紀，曾環球考察實地歷史（包括廣東、上海等地），最後一段寫作行程幸有金婚伴侶杜蘭特夫人執筆加入，終於留下這一部巔峰傳世之作。

杜蘭特博士亦可謂20世紀最會講故事的人，講完了“哲學的故事”，再講“文明的故事”。終其一生，他都熱情地致力於將哲學和知識從學術的象牙塔中解放出來，化複雜為易懂，我們讀者獲益良多。

他說，歷史的教訓，就是我們總也記不住教訓。在人類的進程上，直線往往是兩點之間最長的距離。而從成功到一敗塗地，也只是歷史的一念之差而已。歷史不是一個可以被推進或抵抗的進程，這也是歷史週期律反復證明的。

經典不愧為經典，幾乎沒有人對文明做過這樣細緻的滴水研磨（有別於此前的斯賓格勒《西方的沒落》、同時代的湯因比《歷史研究》、此後的麥克尼爾《世界史》），而《文明的故事》位列史上最成功的史學系列，成為中學生、大學生、研究生啟蒙讀物，亦使初版者美國西蒙—舒斯特出版公司傲然於全球出版界。90年代以來，全書11卷製作成完整的英語有聲讀物，繼續啟示新一代以博雅智慧迎對21世紀的未來衝擊。

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