首版於1957年,它用簡短明快的文字概述了文學理論、文學史和文學批評方面的關鍵術語。第十版包含了更多的新詞條,其中一些是有關最新的文學批評理論的;所有早期的詞條都進行了重新修訂,有的進行了重寫;各個獨立詞條中提到的相關作品也重新擴充了,把新近的作品包含了進來;在原有的「術語索引」基礎上新增了”人名索引”。這本文學詞典歷經廣大師生和專業研究人員的考驗,已經成了他們不可替代的必備工具書。艾布拉姆斯(M H Abrams,1912- ),美國當代著名文論家, 主要研究領域為英國浪漫主義詩歌,代表作《鏡與燈》、《文學術語詞典》。