1849年，羅斯金寫下了《建築的七盞明燈》。那是一個瘋狂追求機械化的時代，工業量產、效率、速度，因著經濟大家衝向了一個羅斯金眼中崩壞的世界。就在這樣的背景下，羅斯金對哥德式建築的追求和渴想便成了影響當時極深的想法。書中從不同的面向分析哥德式建築，提出建築的七盞明燈，包括奉獻、真理、力量、美麗、生活、記憶與順服。「獻祭之燈」與「真實之燈」談論建築的生命力，來自建築師、創作者、工匠建築師、工匠的付出；「力量之燈」與「美感之燈」則自探討建築的美，一種來自心靈、精神層次的美；在「生命之燈」中，羅斯金認為作品在生產勞動的過程中，會將創作者、作品和使用者關聯在一起；「記憶之燈」與「遵從之燈」重新定義我們該如何看待歷史，如何傳承。本書關於工業的反思與洞見，對建築、美術與工藝領域之現代性發展至為關鍵而影響深遠。也因此使得羅斯金其人之思想著作值得被引介與了解。

約翰•羅斯金（John Ruskin，1819-1900）為英國知名的藝術史家及思想家，一生著作無數，其藝評、隨筆與社會理論皆影響維多利亞時期的思潮深遠。主要的代表作《現代畫家》、《威尼斯之石》、《建築與繪畫》、《建築的七盞明燈》等書。他帶給後世的影響極大，不僅限於他的同時代人，俄國文豪托爾斯泰說：「羅斯金是極少數真正用心思考的人之一」；法國作家普魯斯特在二十世紀初就致力於翻譯羅斯金的作品，將其引進法國；印度聖雄甘地則大量地引用他的社會理論。今天的英國仍保有以他為名的路及以他為名的大學。

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