與五千年前的美索不達米亞人相比，與遠在250代之前的祖先相比，人類精神的基本形態並沒有什麼不同。自稱“古代狂”的男人從大英博物館中選出中意的藏品，去探訪創造它們的土地。本書記錄了這一段段充滿知識及智慧的有趣旅行。
作者從大英博物館的館藏物中選取13件鎮館之寶，透過敘述該作品的創作緣由以及所代表的美學，讓讀者瞭解到每個被珍藏文物的藝術之作的價值。作者更實地去探訪該作品的創作起源地，如希臘、埃及、印度、加拿大、柬埔寨、越南、土耳其、愛爾蘭等。透過作者的實地探訪，細細地描繪出當地的景物，有些或許人事已非，但卻仍能藉由景物的描述，讓人瞭解每個作品所聯繫的浪漫情調、文化淵源，以及該作品所代表的歷史意義。也藉此將過往的歷史與現今生活串連起來。
一般人去英國旅遊，都會造訪大英博物館，才不枉此行。所謂內行看門道，外行看熱鬧。雖然無法像作者那樣深入的細細品味每個作品的精髓之處，甚至還特地飛到每個作品的創作起源地去尋根。但透過此書讓我們日後去到大英博物館不再走馬看花，甚或在觀賞作品時也能試著感受原創作者在創作時可能有的心境。透過此書讓心靈也來趟不同的文化之旅。
池澤夏樹（IKEZAWA NATSUKI），1945年出生於日本北海道帶廣市。埼玉大學理學系物理專業中途退學。1975年起在希臘生活3年。1988年憑藉小說《STILL LIFE》獲得芥川獎。2004年因《跨過伊拉克的小橋》，《我才不懂憲法》、《安靜的大地》等作品榮獲第七屆司馬遼太郎獎，另著有《睿智的斷片》、《塞納河邊》，譯有《小王子》等多部作品。同時也是日本重要的文學獎項芥川獎的現任評委之一。
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