馮諾曼的事蹟曾在美國普林斯頓的高等研究院廣為流傳：「他幾乎是半個神仙，曾徹底研究人類，而且可以維妙維肖的模仿。」天賦異稟的他，不僅在電腦和細胞自動機上的成就非凡，還曾在數學史上創立過包括「遊戲理論」在內的全新支派，曾協助製造第一枚原子彈的爆破裝置，也和幾位科學家共同發明了氫彈，他對核子物理的興趣，也讓他成為原子能委員會的成員之一。不少人因為此認為他是「曠世奇才、心靈導師、永垂不朽的神明，行走在塵世。」本書是他生前為聲譽卓著的美國希利曼學術講座所做系列講演的最後一份講演手稿。


　　大型數位電腦的組織是比較複雜的。它們由「活躍」（active）器官與記憶功能的器官所組成，我把後者視為也包含「輸入」和「輸出」器官，雖然這不是一般所認為的。活躍器官包括下列，首先是執行基本邏輯動作的器官：感知一致（coincidences）、結合刺激，也可能包括感知不一致（anticoincidence）（這些是必須的，雖然有時候會有其他為了更複雜的邏輯運算而設的器官。）其次是重新產生脈衝的器官，這可以恢復它們漸漸消耗的能量，或者是簡單地從電腦某個部份的能量水平，提升到與另一部份（比較高的）的能量水平一樣﹝這兩個功能稱為「擴大」（amplification）﹞，以恢復想要的（即在特定的寬容與標準化後）脈衝形狀（pulse-sharp）與時間。

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