本書討論的是中國最早的女性小說家與她們的作品。這些作者透過文字因緣而跨越時空界線,用龐犬的文本編織出無形的網絡,借著閱讀與創作的行為,形成了女性的小說傳統。她們的作品馳騁光怪陸離的想象,玩弄陰陽性別的符碼,透視日常生活的現象,重新詮釋男性掌握的歷史,并且苦思糾纏人生的終極追求。 書中處理的這批女性并非現當代中國的產物。她們都生活在17-19址一紀的中國南方,用一種稱做“彈詞小說”的形式進行創作。那似乎是一個已逝去的時代,一個與我們分隔的地區,一個我們毫無所悉的文類;但事實上,這些舊時代的女作家離我們并不如想象那般遙遠。她們與現代女作家面對類似的現實與心靈問題,她們的作品更見證了女性關懷的多樣與多變,而這些議題在在去今不遠,一方面具有歷史的深度,一方面吸引當代的觀點