各種疾病的發現與傳播，和旅行密不可分：舉凡探險、殖民、戰爭、貿易，疾病如影隨形。亞歷山大帝國因為幼發拉底河畔一隻小小的蚊子而瓦解；羅馬帝國後期水利工程延宕，瘧疾滋生，帝國從此一蹶不振；玄奘往天竺取經，走過沙漠、高山的嚴酷環境，幾度死裡逃生；西班牙人把天花帶到美洲新大陸，毀掉了整個印加帝國，但是梅毒也從美洲傳入歐洲，廣為流傳，危害數百年；拿破崙遠征俄國，軍中爆發班疹傷寒、痢疾等急性傳染病，四十五萬大軍最後只剩四萬。疾病有如一隻看不見的手，左右了人類歷史的軌跡。抗生素的發明，一度讓人類以為將使許多傳染病絕跡，但是，隨著抗藥性菌種的出現，肺炎等「舊瘟疫」死灰復燃，愛滋、SARS等「新瘟疫」蠢蠢欲動，便捷迅速的旅行，更為疾病傳播橫添變數。《疾病的世界地圖》回顧三千年的疾病旅行史，也從二十世紀「旅遊醫學」的角度，提供各種旅行醫療知識，永保現代旅行者安康。　　旅行醫學是近三十多年來新興的醫學領域。作者濱田篤郎本是研究熱帶醫學的研究者，到美國克里夫蘭留學後，決定兼顧歷史深度的地理的廣度，探討旅行與疾病三千年來的發展與交互影響。亞歷山大在他的帝國征戰各地時，多次得病都撿回一條命，但最後卻在巴比倫幼發拉底河畔敗給小小一隻蚊子，因惡性瘧疾不出十日病逝，亞歷山大帝國就此崩解。羅馬帝國的龐大，從「條條大路通羅馬」可見一斑，但也因此逃不過由遠征軍從敘利亞帶回來的天花肆虐；而最後間接導致帝國滅亡的，竟是因為中期政治衰敗，河流疏浚工程延宕，沼澤蚊蚋滋生，進而影響到農村生產力，甚至整體國力。到了十七世紀帝國主義擴張的年代，最早的旅行醫學應運而生。發現紐西蘭的科克船長的船隊就曾飲用檸檬汁來預防壞血症。　　現代熱帶醫學的誕生，跟殖民主義脫不了干係。歐洲國家到熱帶國家殖民，累積許多治療熱帶傳染病的經驗，於是一八九九年第一間熱帶疾病研究所，在倫敦與利物浦設立。十九世紀起，交通技術的發達，讓大眾化旅遊不再遙不可及，到了一九六零年代，國際交流與移民風潮銳不可擋，航空旅行日盛，各國紛紛設立相關的旅行防疫機構或私立診所。隨著航空旅行的便捷，各地的距離縮短，卻也讓疾病的旅行更無往不利。檢疫、防疫在旅行醫學裡的重要性不可言喻。不論是戰爭、出差、駐外、做生意都牽涉人口流動，只要有人口的移動，各種疾病的預防與醫療體系就必須隨時提高警覺，而二零零三年爆發的SARS即可引以為戒。

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